Proces uklanjanja mineralnih soli Kalcijuma i Magnezijuma od kojih nastaje vodeni kamenac naziva se omekšavanje vode. Omekšivači su aparati koji se sastoje od jedne kolone u kojoj se nalazi jonoizmenjivača masa ili smola, upravljačkog ventila koji reguliše smer kretanja vode kroz omekšivači posude u kojoj se nalazi tabletirana so koja se lagano otapa u vodi i pretvara se u slani rastvor-reagens. Jonoizmenjivačka masa za sebe "lepi" jone Kalcijuma i Magnezijuma, a u isto vreme "otpušta" jone Natrijuma.

Kada se masa zasiti, odnosno kada na njoj više nema Natrijuma, pokreće se proces regeneracije koji uvlači slanu vodu u kolonu sa masom, Natrijum se ponovo vraća na zrnca mase a Kalcijum i Magnezijum koji su se tu "nahvatali" u procesu omekšavanja vode se ispiraju u sifon. Po završenoj regeneraciji jonoizmenjaivačke mase, omekšivač je ponovo spreman za rad.

Proces omekšavanja vode je potpuno automatski, kada se jednom uređaj isprogramira jedina stvar o kojoj korisnik treba da vodi računa je da u sistemu ima dovoljna količina tabeltirane soli.

Omekšivači za vodu imaju širok spektar primene u mnogim tehnološkim i proizvodnim procesima kao šro je termoenergetika, teška industrija, zatim medicina farmacija i stomatologija, industrija stakla.. U kombinaciji sa tehnologijama kao što je demineralizacija vode ili reverzna osmoza, omekšivači se često koriste za za priremu vode za pranje, grejanje i rashladne sistema, za procese poznate kao hemijska priprema vode HPV, u objektima poput hotela ili u industriji za proizvodnju pića i sokova..

Omekšavanje vode je takođe neophodno u svim konfiguracijama koje sadrže opcije poput reverzna osmoza ili ultrafiltracija.

Da bi se pravilno konfigurisala linija za tretman voda, odnosno da bi se klijentu isporučila konfiguracija za omekšavanje vode koja je optimalna za njegove potrebe neophodno je znati koliko je zahtevni protok (lit/sec), da li je neophodna kontinualna isporuka omekšane vode odnosno koja je tvrdoća vode na lokaciji.

Takođe, dobro je imati kompletnu bio-hemijsku analizu vode zbog eventualnih zagađenja koja negativno utiču na radne parametre.